Asenjo o Rulli. ¿Quién debe ser el portero titular del Villarreal?

Cuando el gallego Diego Mariño abandonó el Villarreal en 2013, el equipo de la Comunidad Valenciana se lanzó a por un portero titular para la siguiente temporada. Y se decantó por el entonces guardameta del Atlético de Madrid Sergio Asenjo, que ejercía en el Vicente Calderón como suplente del belga Thibaut Courtois, jugando la Europa League y partidos de Liga, Copa, Champions o Supercopas que el '13' no pudiera jugar. El español llegó al club amarillo en ese mismo verano y empezó a demostrar que él había venido al Madrigal a ser titular. Y así fue. Se fue ganando cada vez más a la afición groguet temporada a temporada, y ni siquiera el haberse roto 4 veces el ligamento cruzado anterior de la rodilla permitió a Sergio rendirse y dar por terminada su carrera. Lo que hacía cada vez que regresaba era levantarse y continuar hacia adelante, como si no le hubiera pasado nada. Pero dichas lesiones de rodilla provocaron que se fuera reduciendo su protagonismo en el equipo, para no poner en peligro su estado físico. Había temporadas en las que lo jugaba todo. Cuando el Villarreal jugaba Copa o Europa League, a veces era Barbosa o Andrés Fernández el que ejercía de titular. Casi siempre jugaban estos. Pero desde que Asenjo llegó al club amarillo en 2013, NADIE pudo arrebatarle el puesto de titular. Ni Juan Carlos, ni Areola, ni Andrés, ni Barbosa, ni Rulli en su primera temporada. Y digo primera temporada por una cosa que ya diré. Asenjo venía siendo un fijo en la portería del Villarreal en Liga, y la Copa del Rey y la Europa League las jugaban los porteros suplentes. 

En la temporada 20-21, Asenjo fue titular en Liga y Rulli jugó Copa y Europa League. En Liga Asenjo se lucía en casi todos los partidos. Y Rulli jugaba sus competiciones siendo un fijo en la portería en todas ellas. Y nos dejó alguna que otra duda. Y fue titular sorpresivamente en dos partidos de Liga, ante el Alavés en Mendizorroza por rotación y ante el Madrid en Valdebebas supuestamente para probarse de cara a la final de la Europa League contra el Manchester United que tendría lugar en Gdansk, Polonia. Y digo supuestamente porque el argentino estuvo sancionado dos partidos por ser expulsado ante el Celta estando en el banquillo de suplentes. Y en esos dos partidos Asenjo fue uno de los mejores del Villarreal, por no decir el mejor, haciendo paradas salvadoras ante Valladolid y Sevilla, y esto invitaba a pensar que el '1' podía ser el meta titular en la final de Polonia. Cosa que yo sinceramente hubiera puesto en práctica. Si un portero está en su mejor momento, aprovéchalo. Pero Rulli fue el elegido para jugar la primera final de la historia del Villarreal, cosa que muchos aficionados, ya sean amarillos o neutrales, no entienden. El portero que se fue ganando a la afición progresivamente temporada a temporada, y más si superaba lesiones graves y después de estas volvía a rendir a su máximo nivel, no era el elegido para jugar la primera final de la historia del club. A muchos le pareció una falta de respeto a lo que había hecho por el Villarreal tantos años, sus paradas salvadoras y sus milagros, los partidos ganados gracias a sus intervenciones, para que luego llegue un portero que a mí jamás me dio seguridad en partidos serios y le quite la titularidad en una final que fue histórica para los castellonenses. 

Rulli estuvo casi todo el partido ofreciendo dudas en la salida y en algunos blocajes, hasta que el partido llegó a los penaltis. Como venía haciendo en toda la Europa League. Y los tiros fueron entrando y entrando, incluido el del portero argentino, y le llegó el turno a De Gea. Rulli se tiró hacia su izquierda y logró pararle el penalti al español. Y el Villarreal se proclamó campeón de la UEFA Europa League en 2021. Y ya se definió a Rulli como 'el héroe de Gdansk'. Por parar un penalti de 11. Y lo peor es que no paró ni uno hasta que llegó el decisivo. Desde ese día, todo Jesús hace entrar en el Olimpo a Rulli y únicamente lo apoyan y elogian, y cuando hay una tanda de penaltis, siempre se contempla la posibilidad de que el albiceleste entre. Y le piden que entre y juegue todas las finales. Pero ese portero, y lo voy a decir con todo el perdón del mundo, NO DA SEGURIDAD. Cuando está él en la portería, solo puedes pensar que en cualquier jugada te pueden marcar gol. Y si juega Asenjo, tienes la sensación de que tienes la portería bien cubierta. Es un portero con experiencia que sabe jugar finales y aporta espíritu tranquilizador a sus compañeros. Pero repito, no se debería poner en el Olimpo a un jugador por parar un penalti de 11. Ni siquiera si esa parada te vale para ganar un título. Porque enseguida te olvidas de todo lo que te dio Asenjo, de todo lo que hizo por el equipo desde que llegó, y de que nadie pudo hacerle competencia hasta este momento. Además Asenjo a su mejor nivel puede rendir de una manera espectacular, haciendo incluso que le llamen a la Selección. Y durante estas temporadas pudo ser perfectamente seleccionable para Luis Enrique, pero el asturiano prefiere a De Gea. 

La parada de Rulli en la final de la Europa League sembró ciertas dudas en la portería amarilla. En Jornada Perfecta salió un rumor de que Unai Emery quería vender a Asenjo y fichar a otro portero, como el brasileño Neto, y dejarle vía libre a Rulli para ser titular. Asenjo jugó toda la pretemporada y la final de la Supercopa de Europa, con Rulli en la convocatoria, y muchos ponían al argentino en el once inicial del partido. Asenjo evitó muchos goles del Chelsea y hasta logró detener un penalti en la tanda, la enésima de la temporada. Tras el 1-1 tocó de nuevo ir a penaltis. Adivinó varios pero el fallo de Albiol condenó a los amarillos. Como iba diciendo, salió un rumor de que Emery quería desprenderse de Asenjo y comprar a otro portero con ese dinero. Pero, ¿quién quiere a Asenjo con la edad que tiene y con el historial de lesiones que arrastra? Nadie. 

Todos pensábamos tras la alineación de Sergio Asenjo en la final de la Supercopa de Europa que el entrenador por fin se había dado cuenta de que Rulli no da seguridad en las finales y que Asenjo iba a jugar todas las competiciones salvo la Copa del Rey. Pero el argentino empezó la Liga como titular contra Granada y Espanyol, cuajando una buena actuación ante los catalanes con intervenciones destacadas. Eso invita a pensar que Rulli va a ser el titular en Liga esta temporada, y Asenjo jugará todo lo demás. Pero los que pensamos que va a terminar jugándolo todo Asenjo (me incluyo) nos aferramos a un precedente no muy lejano. En la temporada 18-19, el entrenador Javi Calleja eligió a Andrés Fernández para disputar las últimas jornadas de la Liga, sentando a Asenjo en el banquillo, llegando a jugar el '13' el partido en el Bernabéu. La temporada siguiente el ahora portero del Huesca empezó los 3 primeros partidos de Liga de titular, volviendo a jugar contra el Madrid aunque esta vez en casa, y a partir del cuarto partido Asenjo recuperó la titularidad y ya no la soltaría hasta que Andrés y Yoel fueron titulares en el último partido de Liga entre Villarreal y Eibar ya sin nada en juego. En los partidos que jugó Andrés, Asenjo estuvo sentado en el banquillo. Solo nos queda aferrarnos a esa posibilidad, que sea cosa de 2 o incluso 3 partidos, y que luego Asenjo recupere la titularidad en Liga. No sé si quiere premiar a Rulli por parar un penalti de once o si quiere probar a alinearle con regularidad, pero nos ha dado una sorpresa de las gordas, tras haber sido Asenjo un fijo en las alineaciones de la Liga todos estos años. El siguiente partido del Villarreal es ya contra el Atlético de Madrid en el Metropolitano, un partido duro y difícil que a su vez es un clásico del campeonato liguero. Si Emery alinea a Rulli en este partido, aunque solo sean tres partidos de Liga los que llevemos, quedará confirmado el plan en la portería de esta temporada. Rulli para la Liga y Asenjo para Copa y Champions. Lo digo porque este partido ya será un partido importante. 

¿Opinión personal? Asenjo ha dado mucho al Villarreal desde que llegó en 2013 procedente del Atlético, ganándose cada vez más a la afición, y cuando está a su mejor nivel es portero para la Selección y puede ganar partidos con sus paradas. Rulli solo es conocido por parar un penalti decisivo en una final europea, y lo de que sea titular en Liga esta temporada puede deberse a que desde el Villarreal quieran dar a conocer al 'héroe de Gdansk'. O también a que la prioridad de los amarillos este año es la Champions, y quieren ganarla con la seguridad de Asenjo. Para mí el portero de Palencia tiene que ser el titular porque a su mejor nivel es irremplazable, y ya es toda una leyenda del club amarillo, y es el mejor portero de la historia del club. Además Unai Emery llegó a decir 'estoy contento con los dos' a pesar de que en Jornada Perfecta ponía que Asenjo había bajado el nivel y que por eso el entrenador quería venderle y reemplazarle con otro portero, y por eso recomendaban su venta inmediata. Asenjo es mejor portero que Rulli, y con muchísima diferencia, ya solo por eso tiene que jugar él los partidos más importantes, aportando veteranía y seguridad al equipo. Y no lo digo porque Rulli no me guste, sino porque Asenjo ha dado mucho al club y me parece una total falta de respeto a todo lo que hizo que llegue un portero que por parar un penalti de 11 que le tiraron ya se convierta en 'fijo' para el entrenador. Ha sido un fijo para todos los entrenadores que pasaron en su estancia (Marcelino, Fran Escribá, Unai Emery, Javi Calleja y Luis García Plaza, por ejemplo) y ahora llegó Rulli para parar un penalti y ganarse todo el protagonismo, cuando Emery no quiso aprovechar el buen momento de Asenjo y seguir con su política de rotaciones en la portería. 

En definitiva, Asenjo tiene que ser titular en el Villarreal por lo que significa para el club y la afición, y ha sido una sorpresa total la alineación de Rulli en estos primeros partidos de Liga. Lo siento por los argentinos que me estéis leyendo, que seguramente sigáis al Villarreal gracias a Foyth y Rulli, pero Asenjo para mí debe ser titularísimo. Espero que recupere el sitio, y que siga la fiesta. Va a ser una temporada muy emocionante.