En la mañana del jueves 8 de diciembre de 2022 se oficializó el despido de Luis Enrique como seleccionador nacional de España y la contratación del anterior seleccionador sub 21 del país, Luis de la Fuente, como su sustituto. Habían sonado nombres como Marcelino García Toral o Unai Emery pero la federación optó por apostar por alguien de la casa, que conociese el organismo. Aunque puedan surgir ciertas dudas, el nuevo entrenador debutó con la absoluta por las circunstancias que originó el positivo por COVID de Sergio Busquets en medio de la concentración de España para preparar la Eurocopa 2020, lo que hizo que el partido programado contra Lituania en el estadio de Butarque lo jugase la selección sub 21 en vez de la absoluta, pero aún así contaría como si fuera uno absoluto. Por lo que no sería oficialmente el debut del seleccionador.
Luis Enrique dejó la selección tras 44 partidos disputados, de los que ganó 24, perdió 9 y empató 11. Con él se llegó a unas semifinales de la Eurocopa y a una final de la Nations League. Y De la Fuente tiene experiencia con la selección sub 19, sub 21 y fue el seleccionador español sub 23 en los Juegos Olímpicos de Tokio, en los que consiguió llegar a la final y su correspondiente medalla, en este caso de plata tras perder contra Brasil. El Europeo sub 21 de 2019 fue ganado con él al mando y en 2017, en esta misma competición, España llegó a la final y la perdió 1-0 contra Alemania.
Ahora, Luis de la Fuente se hace cargo de la selección española absoluta y su primera gran cita importante será la Final Four de la Liga de Naciones que se disputa en Holanda, así como el inicio de la fase de clasificación para la Eurocopa de 2024 que tendrá lugar en Alemania.
Frente a otros candidatos, sonaba con mucha fuerza esta opción por buscar a alguien que fuese de la casa y conociera el organismo federativo. Y esta vez no es de modo interino, como le ocurrió a Solari en el Real Madrid tras el cese de Lopetegui, sino que es de forma definitiva. Esto de ascender a un seleccionador de la sub 21 a la absoluta de una forma exprés, así como cuando se asciende a un entrenador del filial al primer equipo, es una opción muy arriesgada porque no se sabe qué puede ocurrir, se puede adaptar o no, y le puede venir toda la presión encima por todo lo que rodea a la selección o equipo en cuestión. El mencionado Solari estuvo de entrenador interino durante cuatro partidos en el Real Madrid, como ya se contó, contra el Melilla en la Copa del Rey, en la Liga contra el Valladolid en casa y el Celta en Balaídos, y en Champions en el campo del Viktoria Plzeñ. Como ganó los 4 partidos, se le hizo un contrato como entrenador definitivo hasta que perdió las tres competiciones en una semana sabática en el Bernabéu (Liga y Copa en sendos Clásicos contra el Barça, y la Champions contra el Ajax). Sergi Barjuan vivió la misma situación con el Barcelona tras el cese de Ronald Koeman, y en cuanto llegó Xavi volvió al filial. Y en otras ligas, el caso más sonado es el de Hansi Flick, actual seleccionador alemán, que era el segundo de Nico Kovac en el Bayern y tras el cese de éste ocupó el banquillo bávaro. Y lo cierto es que con él el conjunto muniqués ganó un Sextete y jugó a un nivel formidable. Y se fue del equipo para ser seleccionador de Alemania, contratando estos al anterior técnico del Leipzig Julian Nagelsmann como su reemplazo. Es de los pocos casos en los que ascender a un segundo entrenador o un entrenador del filial al primer equipo fue una jugada maestra. Ahora vamos a hablar un poco más a fondo de Luis de la Fuente.
El sistema de juego que usó en el último torneo importante, los Juegos Olímpicos de Tokio, fue el 4-3-3, el mismo que usa Luis Enrique. Aunque a diferencia de éste, le gusta tener la posesión del balón pero también plantarse en el área rival con pocos toques. Pero lo principal a tener en cuenta son los jugadores con los que contará. Era la opción que menos quería porque va a dar continuidad al modelo que quería implantar Luis Enrique, un equipo joven, lo que beneficia entre otros jugadores a Eric García, Pau Torres, Balde, Yeremi Pino, Nico Williams, Gavi, Pedri, Ferran Torres, o Ansu Fati. Y lo que los aficionados españoles quieren es un equipo que ilusione a la gente, no jugadores amoldados a un estilo de juego porque para eso ya están los clubes, y Luis Enrique estaba convirtiendo la selección en un club más del país, cuando los jugadores que él llevaba eran suplentes en sus equipos y muchos ni jugaban. Espero que De la Fuente lleve a los que verdaderamente merecen ser convocados con la selección y que regrese la meritocracia, esto es, estás en buen estado de forma, vas a la selección. Pero si no juegas, no vas. Con Luis Enrique daba igual si un jugador era reserva o tercer lateral izquierdo, iba a ir igual. La selección no es un club y van los que deben representar al país ante el mundo entero. Y no se debe jugar siempre a lo mismo. Si no funciona una cosa, debería existir siempre la opción de cambiarla.
En fin, a los españoles solo nos queda confiar en lo bueno que pueda aportar Luis de la Fuente a la selección y que nos haga ganar muchos títulos. Cuando dé la primera convocatoria, aquí tendréis un opinando sobre ella. Mientras tanto, a ver cómo rinden los jugadores antes de que llegue el momento.
